※ギリシャ人女性Yさん･･･ヴェルギナへ向かう途中、バス乗換え駅：ヴェリアで出会い、道連れとなった。
テサロニキ到着
ヴェルギナ日帰り旅も、ついに終わりを迎えることとなった。無事、マケドニア・バスターミナルに着くと「ねえ、一緒に写真を撮ろうよ！」とYさんが言った。わたしたちは、近くを通りがかった女性に声をかけ、写真を撮ってもらった。
撮影が終わると、お互い笑って顔を見合わせた。別れの時が近づいていた。わたしは、一緒に旅ができて楽しかったとYさんに伝え、ほんのささやかな旅の記念として、考古学博物館で入手した、どんぐりの黄金のリースの絵はがきを彼女に差し出した。Yさんは喜んでくれ、良かったと思った。
相乗りタクシー
本来、このマケドニア・バスターミナルで、Yさんとはお別れのはずだった。彼女はタクシー、わたしはバスで帰るつもりだったのだ。しかしYさんは「途中まで、タクシーに乗って行きなよ！」と、わたしを後ろから呼び止めた。わたしは驚き「え？！でも･･･」と言いかけたが、「いいじゃない？ 途中まで一緒に行こうよ、ね？」ということで、わたしもタクシーで帰ることとなった。
ホテル、エル・グレコの名で、運転手さんはすぐにわかってくれた。エグナティア通りを目指して、車は走り始めた。Yさんがギリシャ語で運転手さんと話しており、おそらく、わたしをホテルで落とした後、そのまま、彼女の行き先に向かってほしい、と言っているようだった。
しばらく走り、景色が街中の風景に変わった頃、なぜか、タクシーは停車した。そしてドアが開くと、突然、見知らぬ女の子が乗ってきた。
（わっ！）
わたしは、心底、驚いたが、「あー、これがギリシャの相乗りタクシーか！」と、すぐに思い出した。行き先が先客と同じ方向ならば、タクシーの相乗りがギリシャでは成立する、とガイドブックに書いてあったのだ。
（あー、これがね･･･）
わたしは、相乗り体験ができたことを、とても嬉しく思った。
さらに驚き
タクシーに乗ってきたのは、ティーンエイジャーぐらいの女の子で、行き先を告げるやいなや、タクシーに乗るまでのいきさつを、元気いっぱい話し出した。すると、Yさんも、運転手さんも、話に加わり、笑い合って、タクシーの中は、和気あいあいとした空気になった。
彼らはギリシャ語を話しており、何を話しているのか、詳細はサッパリわからなかったが、車内は明るく楽しくなって、先刻、会ったばかりの赤の他人とは思えなかった。わたしには、まるでファミリー（お父さん、お母さん、娘さんの３人家族）を見ているような、そんな感覚だった。
そんな彼らにカルチャー・ショックを受けつつも、わたしは、タクシーの中、リラックスできるこの雰囲気を楽しんでいた。
Yさんとの別れ
ほどなくして、女の子はタクシーを降りていった。彼女が乗っていたのは、とても短い時間だった。
そして、タクシーは見覚えのある通りに出た。エグナティア通りだ。わたしは、お店や看板の一つ一つに、注意深く目を走らせた。そして、ついにエル・グレコが見えてきた。無事、ホテルに到着し、わたしは財布を取り出した。すると、Yさんは「そんなの、いーから、いーから！」と言い出した。わたしは驚いた。なぜ彼女がそんなことを言うのかわからず、尚もタクシー代を財布から取り出そうとしていると、「いーのっ！」と彼女は言い放った。思わずふりかえると、”いーと言ったら、いーんだから！”と、彼女の目が言っていて、わたしは動けなくなった。そこで、遅ればせながら、わたしは彼女に手渡した「絵はがき」のことを思い出したのだった。
その絵はがきのことを慮り（おもんぱかり）、彼女は、わたしをタクシーに誘ったに違いなかった。彼女の律義さと、（そんなつもりはなかったにせよ）彼女にそこまで気を遣わせてしまったことに、胸がチクンとした。
いろいろな感情がこみ上げてきたが、わたしは、彼女の気持ちをそのまま受け取ることにした。
エフハリスト！（ありがとう！）
お互い、笑顔でのお別れとなり、わたしは、タクシーが見えなくなるまで見送った。
実は、Yさんからは電話番号をもらっていた。彼女はスマートフォンを持っていたが、操作は話すのと写真しかできないと言っていた。しかし、わたしはわたしで、スマートフォンを持っておらず、渡せるものはメールアドレスしかなかった。わたしは、息子さんにメールのやり方をきいてみて、と彼女に言ったが（当時、Yさんは、コスの家からテサロニキに住む息子さんの家に遊びに来ていた）、ハードルは高かったのかもしれない。
冒頭写真：テサロニキの街（イメージ画像）
