驚き、そして予兆
さて、無事にオリンピア観光を終えたわたしは、そのままホテルに帰り、明日に備え早めに休もうと思った。
その夜、部屋の備品が作動せず、壊れているのに気づいたわたしは、それをフロントに持って行った。フロントは、おばあちゃまから息子さん（ホテルの主人）に替わっていた。
その時に、明日の予定をきかれたので「明日はナフプリオンに行く」と答えると、「どうやって？」と彼は尋ねてきた。
「バスで、パトラ、コリントス経由で行くつもり」と答えると、「トリポリ経由でも行かれるんだよ」と彼は言った。
（えっ？！）
これを聞いた時、わたしは驚いた。と言うのも、旅行前に「オリンピア（ピルゴス）ー（トリポリ経由）ーナフプリオン」のバス情報をいくらネットで調べても、何も見つけることができなかったからだ。それでも、何か情報を得たい一心で調べ続けたところ「落石で、トリポリーナフプリオン間は通行止めになっている」という、一般人による短いコメント（英語）を見つけることができたのだった。そのコメントは数年前のものだったが、バス情報が見あたらない理由としては納得できるものだったので、わたしは、トリポリ経由をあきらめ、再度、往きと同様、パトラを経由するルートを取ったのだった。
しかし「トリポリ経由で行ける」と彼が言うのならば、道路は修復され、通行止めは解除されたに違いない…と、そんなことを思っていると「バスの予約はした？」ときかれた。
「していない」と答えると、彼は、穏やかな口調であったものの、それを否定できる人は、世界中、どこを探してもいないような、断固たる強い意志をもって「した方が良い」と、答えた。しかし、この時のわたしは、まだ、それがわかっていなかった。
序章
わたし：予約なんてしなくても、大丈夫だよ！
ご主人：なぜだね？
わたし：だって、今まで何の問題もなかったもん。
ご主人：それは、今までラッキーだったからだよ！
結局、ホテルのご主人とは、このまま問答が20～30分ぐらい続くのであった。
そして、ご主人は言った…
「パトラ、コリントス経由は、ナフプリオンに早く到着するけど、バスの乗車時間が長いんだ。トリポリ経由は、乗り継ぎがあって時間かかるけど、バスの乗車時間は短い。」
このようなことを彼は言っていたのだが、これを英語で理解するのに、恐ろしく時間がかかっていた。ただでさえ、話が長くなるとこんがらがってくるのに、とても疲れていて、もう部屋へ戻って休みたい、明日の支度が終わってないよ～…と、泣きたくなってくるのだった。
議論好き！
わたしは早く部屋へ引き上げようと、「このままで問題ないですから…」と歩き去ろうとしたが、「マダム！、マダム？！」と、彼は、まだ自分の話は終わっていない、ちゃんと聴いてほしい！と主張するのだった。
（わたしは、パトラ、コリントス経由で行くと言ったし、予約もいらないと言った。もう、いいじゃない。それなのに、なぜ、この人は、いつまでも、いつまでも、執拗に食い下がってくるのかしら！？）
わたしはイライラして「もう放っといてください…」という空気を出したが、もちろん、ギリシャ人のご主人に通じるはずもなかった。
（あー、ここは、日本じゃなかったー！）
…と、ここで、馬の周りをしつこくブンブン飛び回っている虻（あぶ）の映像が浮かんできた！ 虻とは、もちろん、ソクラテスのこと（＊）である。
（あー、ここは、ソクラテスの国、ギリシャだったー！）
そして、今や、その虻は、わたしの周りを飛び始めたのだった。
わたしは、再度、「明日は、パトラ、コリントス経由で行くつもりですから…（どうか、おかまいなく）」と、話を終わらせ、立ち去ろうとした。が、「ちょ、ちょっと、マダム！、マダム？！」と、引き留められてしまうのだった。要領を得ない外国人相手に、彼は決してひるまず、あきらめず、わたしが話の内容を、1から10まで全て理解するまで、根気よく、何度でも話し続けるのだった。
わたしは、このような、彼の底知れぬ忍耐力に圧倒された。自分が”こう”と思ったことを、全力で相手に伝えようとする力、情熱が、日本人とはまるで違う。己が納得がいくまで問答（議論）は続き、中途半端、尻切れトンボは、ありえないのだ。
（あー、ギリシャ人の議論好きって、本当なんだー！）
ギリシャ人は議論好きで、何かあるとすぐ言い合いになる、というようなことを、どこかで聞いたことがあったが、このご主人も、とことん話をクリアにしていくのが好きだった。
心変わり
わたしは、疲れていたし、正直、どちらのルートを使っても、ナフプリオンに行けるのだから、わざわざ予定を変える必要はない、それより早く話を切り上げて、休みたーい！と思っていた。
しかしながら、ご主人の情熱的な説明を聞いているうちに、不思議にも「トリポリ経由、いいかも！」と思い始めてきたのだった。
２度もパトラを経由する必要はない。それよりも、まだ見ぬトリポリを経由した方が、旅が面白くなるのではないか？ それに、到着は遅くなるが、バスの乗車時間が短い方が、トイレの心配も少なくなるし、などと思ったのだった。
チケットの予約
気になるのは、明日は日曜日だったので、乗り継ぎが悪い事だった。トリポリで５時間ほど時間をつぶさねばならない。しかし、わたしは、その間、トリポリの町を見学するのも面白そうだな、と思った。そこで…
トリポリってどんな町なの？
と、ご主人に質問をしてみた。すると、さっきまで熱弁をふるっていたご主人が、急に押し黙り、沈黙が流れた。１秒、２秒、３秒…
（えっ？！）
わたしは、この沈黙は何なのだろう？と思い、彼が口を開きそうもないので「トリポリは（町ではなく）村なの？」と尋ねてみた。すると「違う、大きな町だよ」と彼は言った。
わたしは、山村の素朴な雰囲気を味わえるのかな、などと勝手に想像したのだが、違うようだった。
あれこれ思案顔のわたしに、彼は「予約にお金はかからんぞ、心配することはない」と言った。どうやら、彼は、わたしがお金のことを気にして、予約を言い出せないでいる、と思っていたらしかった。
結局、わたしは、ご主人に「ピルゴスー（トリポリ経由）ーナフプリオン」の長距離バスのチケットを予約してもらったのだった。
「ピルゴスに着いたら、窓口で、ホテルの名前を出して、チケットを買うんだよ」
ご主人は、わたしがちゃんと理解したのを見届けると、自分の仕事に戻っていった。
冒頭写真：アテネのソクラテス像
（＊）プラトンは、自身の著作「ソクラテスの弁明」の中で、ソクラテスに「私はアテナイというりっぱな軍馬（しかしながら、巨大なので鈍い）を覚醒させるよう、神から国家にくっつけられた虻（あぶ）であり、だから、終日、至る所で諸君につきまとい、覚醒させ、説得し、非難することを決してやめない」などと言わせている。
余談：当時をふりかえって
クロニオ・ホテルのご主人には、本当に感謝している。
ミドルシーズンの旅行だったとは言え、あのままバスの予約をとらずに「パトラ、コリントス経由ーナフプリオン」を貫いていたら、首都：アテネ方面へ上京する人たちと途中でかちあい、チケットは取れなかったかもしれない、と気づいた。
また、ご主人により、「トリポリ経由ーナフプリオン」の道が再開されたことを知り、そちらへルート変更したことも、忘れられない思い出となった。（なんと、日光いろは坂も真っ青な山道を、バスは走り抜けたのであった！）
