◆メテオラの地図（日本語は加筆しています）
メテオラ地図
アテネから来たMさん
ドイツ人夫妻を見送った後、アギオス・ステファノス修道院前の広場で、新たに道連れ（？）となったのは、マレーシア出身の青年（以下、彼をMさんと呼ぶ）だった。Mさんは、その日、アテネからメテオラに電車で来たのだが、また、すぐに、アテネへとんぼ返りする、とのことだった。わたしは驚いて…
このあと、すぐ？！
と尋ねると、Mさんは「イエス」と言った。
ずいぶんタイトなスケジュールだね…
と言うと、彼はうなづき、これまでの経緯を話し始めた。
「今日、アテネでストライキが起こったんだ。全てがストップしてしまい、アテネでは何もできなくなったから、急遽、メテオラに行ってみよう！と思いついたんだ。時間がないから、ハイヤーを雇ってきたんだけど…。そしたら、１００ユーロもしてさ～、ボク、失敗しちゃったかな～」
Mさんは、最後の方、声が小さくなって、うつむいてしまった。
そっかー、ずいぶん、高かったね…
と、わたしが言うと、「メテオラのマップに、修道院めぐりのツアー広告が出ててさ、あれ、安いよね～」と、Mさんはしょんぼりした。（確かに、Mさんの言う通りかもしれないが、しかし、日帰り旅行者向けの弾丸ツアーが存在するのかは、わからなかった）
しばらくして、Mさんは顔を上げると、「ねえ、この道を、全部歩いたの？」と、わたしに尋ねてきた。
うん！ 超きつかったけど（笑）
歩く価値は、十二分にあったよ！！
と、100％の自信をもって答えると、みるみる自分の胸が幸せな気持ちでいっぱいになってきて、ニコニコ笑いが止まらなくなってきた。それを見たMさんも、大きくうなづいて…
今度来たときは、ボク、絶対歩くんだ！！
と、メテオラの絶景を見ながら、目をキラキラさせて笑った。
逆転（スラマパギが言いたかった！）
その後、Mさんが出発するまで、おしゃべりをして過ごしたのだが、突然、わたしは、昔、マレーシアに家族が短期出張していたことを思い出した。Mさんに話すと、Mさんは「本当～？！」と、笑った。わたしは「本当だよ！」と、家族から耳にタコができるくらい聞かされたマレーシア語を、この時とばかりに、早速、Mさんの前で披露しようとしたが、なんと、肝心な時に、頭は真っ白！ 「知ってるよ」と言いながら、口をパクパクさせるだけで…もう、本当に恥ずかしかったが、優しいMさんは「●●●？」「▲▲▲？」と、いくつかマレーシア語を言ってくれもしたが、どれも当てはまらなかった。心底、自分にガッカリしたわたしは、忘れてしまったことを謝ると「いいよ、いいよ」と、ハイヤー代で落ち込んでいたMさんに、なぜか、逆に慰められる、という奇妙な展開となったのだった（涙）。
カランバカへ
そうこうするうちに、Mさんの出発となった。黒いワゴンで去っていくMさんを見送ったあと、わたしは一人、誰もいなくなった石に腰掛けた。心地良い疲れに身を任せ、ボーっとしていると、ほどなくしてバスが来た。すると…
（キミが乗るのは）あのバスだぞー！
移動販売車のお兄さんが叫んだ。
ありがとーう！
わたしも叫ぶ。なんて親切なんだろう！（笑）
バスはターミナルに早めに来た。運転手は、一旦、バスから降りると、どこかへ消えてしまったが、しばらくして、１０分かそこらで戻ってきた。出発である。
わたしは、移動販売車にかけよると、お兄さんに、いろいろお世話になったお礼を述べた。そして、置いていかれないよう、あわててバスに乗った。
ハプニング
わたしが乗車したタイミングで、バスは発車した…と思ったが！！ 運転手さんは、一旦、動き出したバスを道のはじに止めた。
（どうしたのだろう？）
と、運転手さんを見ると「しまったー！」と苦笑いをして、腕時計を見ている。どうやら、まだ発車時刻になっていなかったようで、バスは少しフライングして動き出したようだった。わたしは、思わず、運転手さんと一緒に笑ってしまった。運転手さんは、ターミナル広場に乗客が取り残されていないか確認してから、改めてバスを発車させた。
小さな奇跡
実は、この時、ちょっとした奇跡が起きた。バスの座席に座ろうとしたところ、わたしが欲しくてたまらなかった、メテオラの奇岩が立体的に堂々と描かれた、新聞紙１ページくらいの大きいカラー地図が、まるで「どうぞ！」と言うように、置かれていたのである。誰かが置き忘れたのだろうが、おそらく、折りたたまれたまま、一度も使われていないだろう新品の地図だった。
（わー、ラッキー！！）
メテオラ巡りの記念として、ささやかながらも、すばらしいお土産となったのだった。（上方の地図です）
バスの車窓から
バスの車窓から見るメテオラの景色は、視点が高くなるからか、いっそう迫力があるように思えた。その様子をさっそく写真に撮ろうとしたが、動いているのと揺れるのとで、うまくいかなかった。写真はあきらめ、肉眼でのウォッチングに専念することにした。それにしても…
なんてバスは早いのだろう！
日中かけて歩いた道のりを、バスは瞬時にかけぬける。走馬灯のように景色は流れ去り、いろいろな事を思い出しては、胸の奥がキュンとした。途中、バスは1、2度停まって人を乗せたけれども、なんと、それは、たった1０分かそこらの出来事だったのである。
冒頭写真：バスの車窓から見たメテオラの奇岩
