この詩を知ったきっかけ
「イタカ」という詩を知ったのは、いつか、ギリシャに行ってみたい、という気持ちが、限りなく募っていた頃のこと。ギリシャ情報を発信していたブログ（イタカを心に船出せよ）の中で、紹介されていました。（管理人さん自身が詩を翻訳されています）
この詩は、「イタカ」へ出発しようとする、旅人に向けた「はなむけの詩歌」です。
志を高く持つことで、怒り猛（タケ）る神や、恐ろしい怪物の幻影に惑わされることはないんだ、と言っています。
そして、旅は急がないほうがよい、旅を楽しんで、たくさんの経験をして、そして最後に、旅で得た富をもって、島に錨を下ろせばよい、と。
イタカ（Ithaca）とは
イタカとは、ホメロス（紀元前8世紀末の吟遊詩人）の叙事詩『オデュッセイア』に登場する主人公、英雄オデュッセウスの故郷、とされています。叙事詩の中では、オデュッセウスのトロイア戦争での活躍（トロイの木馬の考案など）や、イタカ島へ帰郷するまでの苦難（怪物たちとの闘いや、神々の怒りによる妨害の数々など）が語られています。
ところが、神話の中のストーリーと思いきや、なんと、そのイタカ島（イタキ、もしくはイタケ島とも言う）は、実際に存在するのです。古代から、イオニア海に浮かぶイタカ島が、オデュッセウスの故郷として、人々の間で信じられてきたそうなのです。
たいへん興味深い話でありますが、しかしながら、カヴァフィスの「イタカ」という詩に心揺さぶられる理由は、別のところにあると思います。
それは、詩を読んだ人、それぞれの「イタカ」があるからです。イタカの言葉の裏には、この詩を読んだ人の数だけ、意味が隠されているからです。まるで玉虫色のように、見る角度が違えば、異なる色合いが浮かび上がってくるように、人それぞれの見方によって、この「イタカ」という詩は、いくつもの解釈ができるのです。
人生という旅路において、故郷「イタカ」が何を意味するのか、それは各自が詩を読んで感じることです。たとえ、おぼろげであったとしても、どこか懐かしいような、深いところで魂が揺さぶられるような気がするのは、わたしだけではないと感じます。
カヴァフィス全詩集
「イタカ」に深く感銘したわたしは、さらに「カヴァフィス全詩集」を読んでみました。神話や歴史を題材にしたものだけでなく、人生の一場面を、鋭く切り取った辛口なものや、愛欲をテーマにしたものもあり、人間の多面性を改めて感じました。
わたしは、あまり想像力が豊かではないのですが、カヴァフィスの手にかかると、神話や遠い昔の歴史物語にたましいが宿って、たちまち息を吹き返し、登場人物の生々しい感情が、自分の胸の内に鮮やかに蘇ってくるような、そんな感じがしました。
中でも、「アキレスの馬」は涙なしには読めません。この作品の一部は、ホメロスのイリアス第12歌の換骨奪胎（カンコツダッタイ）だそうで、紀元前の、遠い昔の詩歌に、こんなにも感情を揺さぶられるものなのか！とただただ、驚愕するばかりです。
カヴァフィス（Kavafis）について
今から158年前の1863年、エジプト、アレクサンドリアに生まれる。ギリシャ人商人の子。イギリスから経済的な理由でエジプト、アレクサンドリアへ移住するも、支配国（イギリス、フランスなど）への反乱が勃発し、トルコ、コンスタンティノープル（現イスタンブール）へ一時避難。その後（イギリスのエジプト占領後）アレクサンドリアに戻り、定住。母国語の英語のほかに、フランス語、ギリシャ語、アラビア語、トルコ語などを知っていたという。
