女ひとり旅日記　テサロニキ　ギリシャ一の米どころ　ギリシャ旅61

一夜明けて

テサロニキ、初めての朝を迎えた。天気は晴れ☀

実は、エグナティア通りに面しているホテルなので、夜、通りの騒音はどうかと思っていたが、全く大丈夫であった。（夕方チェックインした際、部屋の中は静かに保たれていたので、防音対策はされているのだろうとは思っていたが、完璧であった！）

 

タクシー

朝食を簡単に済ませた後、昨日チェックしておいたタクシーのりばへ直行。タクシーに乗り、運転手に行き先（マケドニア・バスターミナル）を告げると、「どこに行くの？」と尋ねてきた。ヴェルギナに行くのだ、と答えると「ねえ、そこまで乗っていかない？」と彼は冗談を言って笑った。

 

途中、記念にと思い、車中から通りの写真を撮っていたら、「あ、写真撮ってるの？」と彼は運転中にもかかわらず、横顔を突き出してポーズを取ろうとした（！！）。当時、わたしは意味がわからず、「危ない、前見てー！！」と内心、ヒヤヒヤしたものだったが、それは彼なりのジョークだったのである。

 

エグナティア通りを抜け、ぐんぐん走っていくと、途中でなんとも寂しい（さびれた）道へ車は左折した。抜け道なのか･･･とも思ったが･･･、

こんな寂しい場所に、マケドニア・バスターミナルがあるのだろうか？！

ヒヤッと冷たいものが背中を走り、人気（ひとけ）のない場所へ連れていかれてしまうのではないか、と不安になったが、しばらくするとバスターミナルが見えてきたのだった。

ホッ！！（疑ってごめんなさい）

ギリシャの各都市間を結んでいる、バスの大ターミナルは、街はずれにあったのだ。わたしは、小さな額であったが、おつりも気持ちとして運転手さんにお支払いした。最初、彼は「ちょっと待って」と、あわてた様子だったが、気持ちだと伝えると納得してくれた。

バス旅のはじまり（ヴェルギナへ）

こうして、出発の４０分くらい前には、マケドニア・バスターミナルに着いた。チケットを買い、ヴェリア行バスのりばで待機（※）。バスは時間通りに来て、無事、テサロニキを出発することができた。（※ヴェリアまで行ったら、ヴェルギナ行のバスに乗り換えます）

 

実を言うと、往きのバスの乗り継ぎは完璧であったが、帰りの乗り継ぎがいまいちであった。旅行前にネットで調べたところ、なぜか、帰りは往きと異なる経路となり、アレキサンダという場所を経由する、時間のかかるものになってしまうのである。なんとなく釈然としないものがあったが、ここまでくれば「もう、やるっきゃない！」というノリになっていた。

ここは日本じゃない

30～40分もバスで走ると、ゴミゴミとして小汚く、あれだけ空気も汚染されていた街が消え、緑の野が広がってきた。そして、しばらく走るうち、その風景は現れたのである。

 

 

えっ、田んぼ？！

 

あぜ道で区切られた四角い区画に水がはられている。これは、間違いなく田んぼだろうと思ったが、しかし、ここは日本ではない。ギリシャである。再度、よ～く目を凝らしてみたが、やはり田んぼに間違いないと思った。

まさかである！

まさか、テサロニキ郊外で田んぼを見かけるなんて！！

 

予想外のことで本当に驚いたが、しかし、冷静に考えてみると、今まで米料理を何の疑問も抱かずに食べてきたことを思い出した。ドルマーデス（米などが中に入った、ぶどうの葉包み）やスタッフド・ベジタブル（ピーマンの中に米が入っている）、リゾットなど･･･。そう考えると、ギリシャ人も普通に米を食べる人たちなのだと思いあたった。

それに、テサロニキは本土の北部に位置し、島（ロードス島を除く）とは違って緑豊か、水も豊富なのだろうと思った。そしてバス走行中に、ギリシャに来て初めて川を見た。それも３度も。

おぉ、川だ！！

思わず、心の中で叫んだ。なんて水が豊富なのだろう、と。

 

灼熱の太陽に焼かれ続けた、緑少ない島々の旅行を、つい先日終えたばかりのわたしの目には、本当に感動的な光景だった。

つづく

冒頭写真：バスの車窓より、赤いポピーの花々と田んぼ